Silicosis: Incurable Pero Prevenible

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No existe cura para la silicosis. Cuando una forma agresiva de silicosis está presente en los pulmones, la cicatrización progresa rápidamente. No existe ningún medicamento eficaz para detener la cicatrización. El único tratamiento para la silicosis es la prevención: evitar la exposición al polvo de sílice respirable.

Los empleadores pueden prevenir la silicosis y mantener seguros a los empleados proporcionando lo siguiente:

• Capacitación.
• Monitoreo del aire y cumplimiento de los requisitos de calidad del aire.
• Controles de ingeniería y prácticas de limpieza.
• Equipo de protección personal (EPP).
• Vigilancia médica de conformidad con las regulaciones de OSHA.

Proteger a los empleados de la sílice cristalina respirable y la silicosis debe ser uno de los objetivos más importantes de todas las empresas de la industria de superficies duras.

NOTA: Alentamos a las empresas de piedra a recordar a los clientes que la silicosis es un riesgo laboral y no es un peligro para los propietarios u otros usuarios finales.

Norma de Sílice de OSHA

OSHA Publica la Norma Final sobre la Sílice

Visite la página web oficial de OSHA sobre seguridad de sílice

OSHA publicó su esperada normativa para reducir el límite de exposición permitida (LEP) a la sílice cristalina en la industria general y la construcción. La norma reduce el LEP para la sílice respirable de 100 µg/m³ a 50 µg/m³ en un promedio ponderado de 8 horas. La normativa se divide en dos estándares separados: uno para la industria general y marítima (que afecta a empleados en talleres de fabricación de piedra) y otro para la construcción (que afecta a empleados que trabajan en sitios de obra). La norma sobre sílice de OSHA entró en vigor el 23 de junio de 2016.

Dado que una parte de la industria de la piedra estará cubierta por la norma de "construcción" y otras por la norma de "industria general", se proporcionan los siguientes documentos y enlaces para una referencia rápida:

• Hoja informativa de OSHA: Norma de construcción.
• Hoja informativa de OSHA: Norma de la industria general.
• Norma final de OSHA (documento completo de 1772 páginas).
• Tabla 1 de OSHA (útil para quienes usan la Norma de construcción).

Los empleadores cubiertos por la Norma de construcción tenían hasta el 23 de septiembre de 2017 para cumplir con la mayoría de los requisitos descritos en la norma. Los empleadores cubiertos por la Norma marítima y de la industria general tendrán hasta el 23 de junio de 2018(dos años a partir de la fecha de vigencia) para cumplir.

Animamos a las empresas a evaluar sus riesgos actuales de exposición a la sílice y sus esfuerzos de seguridad para asegurarse de que cumplen con la nueva norma de OSHA. En los talleres de fabricación donde no se ha realizado ningún monitoreo, se recomienda realizar un muestreo de la zona de respiración. Continúe utilizando el corte húmedo y otras “prácticas adecuadas” que limitan la exposición a la sílice siempre que sea posible.

Impacto en la industria de la piedra

El impacto de esta propuesta en la industria de la piedra natural (así como en los materiales de cuarzo artificiales, el hormigón y otros en la industria de la construcción), sería el siguiente:

• Límite de exposición: el límite de exposición ocupacional actual se ha reducido en un 50% con respecto a la fórmula utilizada antes de 2016.
• ¿Su empresa cumple con las normas? Se recomienda a todas las empresas de piedra que revisen sus mediciones actuales de exposición a la sílice para asegurarse de que cumplen con la norma de OSHA. En los casos en los que no se haya realizado un seguimiento, se recomienda realizar un muestreo actualizado de la zona de respiración.
• Utilice este tiempo para revisar todo su programa de capacitación en seguridad. Puede que no haya un mejor momento para tomarse unos minutos para reunirse con el comité de seguridad de su empresa. Pregúntese:
  1. ¿Están actualizados sus registros de capacitación?
  2. ¿Realiza sesiones de capacitación continua o "charlas de seguridad"?
  3. ¿Es necesario reemplazar o actualizar alguno de sus equipos de seguridad?
• Preparación para una visita de OSHA: con los nuevos límites de exposición de OSHA en vigor, todos deben reconocer que esta normativa implica mayor supervisión para toda la industria de la piedra. ¡Sea proactivo!
• Recuerde: no existe cura para la silicosis, pero con el equipo adecuado, capacitación, vigilancia y monitoreo continuo, usted y su taller pueden estar libres de los peligros de la enfermedad pulmonar laboral más común en el mundo: la silicosis.